Польша добилась возвращения картины, пропавшей после Второй мировой войны. Она была обнаружена после недавнего появления на аукционе в Дании, и датские владельцы согласились вернуть её Польше, узнав её происхождение.
Хотя возвращение культурных ценностей в Польшу, где во время войны исчезли сотни тысяч произведений искусства и науки, не является чем-то необычным, рассматриваемое произведение искусства представляет собой довольно необычный случай. До войны картина фактически не принадлежала Польше, находясь на территории тогдашней Германии. Однако после войны эта территория вошла в состав Польши, что дало Варшаве право на её культурное наследие.
Также остаётся неясным, когда и как именно исчезла картина. Рассматриваемая работа под названием «Лето» была создана датской художницей Бертой Вегманн в 1906 году, вероятно, во время её визита в регион Нижняя Силезия, который в то время входил в состав Германии. Затем её приобрел Силезский союз художников (Künstlerbund Schlesien), который передал её в дар Силезскому музею изящных искусств (Schlesisches Museum für bildende Künste) в городе Бреслау (ныне Вроцлав, часть Польши). В межвоенный период, когда Бреслау всё ещё входил в состав Германии, картина была передана в Викторианскую школу (Viktoriaschule), престижную школу для девочек в городе.
Скорее всего, это было сделано в рамках нацистской социальной политики, поскольку картина рассматривалась как подтверждение важности воспитания культуры материнства среди молодых женщин. Неизвестно, что случилось с картиной после начала войны в 1939 году. Однако в 1947 году, когда город уже был Вроцлавом и входил в состав Польши, было объявлено о пропаже картины из школы. Gazeta Wyborcza, ведущая польская ежедневная газета, отмечает, что может показаться странным, что картина, принадлежавшая до войны немецкому учреждению, теперь считается польской утратой.
Однако в соответствии с международными соглашениями Польша получила право на культурные ценности на территориях, полученных ею после войны. Министерство культуры Польши отмечает, что впоследствии картина появилась на арт-рынках Великобритании, Израиля и Дании, причем в последних двух странах – лишь в этом столетии. Однако, поскольку довоенной фотографии картины не существовало, она осталась нераспознанной.
В конце концов, подробное описание работы было внесено в базу данных Министерства культуры Польши о культурных потерях военного времени. В прошлом году Реестр утерянных произведений искусства (Art Loss Register), отдельная международная база данных о похищенных произведениях искусства, сообщил Польше о продаже работы Вегманн под названием «Молодая женщина, кормящая грудью своих близнецов на кукурузном поле». Картина, на обороте которой имелась этикетка на польском языке, была выставлена на аукцион в Копенгагене. Министерство культуры Польши установило, что это действительно пропавшая работа «Лето».
Оно также считает, что этикетка на обороте, скорее всего, указывает на то, что картина прошла реставрацию в Польше после войны. После получения документов о провенансе картины датский аукционный дом снял её с продажи, а её владельцы – датские братья и сёстры, унаследовавшие её и не имевшие представления о её происхождении, – согласились вернуть картину во Вроцлав, где она будет экспонироваться в Национальном музее города. Выступая на открытии картины во Вроцлаве, министр культуры Польши Марта Ченковская выразила «особую благодарность семье предыдущих владельцев картины, благодаря чьей доброте и пониманию она была возвращена нам сегодня».
Она отметила, что в последние годы Польша добилась всё больших успехов в деле возвращения утраченного культурного наследия. В этом году министерство завершило 20 процедур реституции, в результате которых было возвращено 23 объекта. С 2008 года было найдено в общей сложности 805 произведений (фото-notesfrompoland.com).
